Saiba como nasceu o Brás

Em meados do século XVIII, o portugues José Braz conseguiu do governo imperial brasileiro um terreno no final da várzea do Carmo, região de alagados banhada pelo rio Tamanduateí. Essas terras lhe foram doadas com a condição de nelas fazer melhorias. Logo José Braz instalou ali sua chácara e, na estrada que ligava a freguesia ao centro da cidade de São Paulo, erigiu a capela do Senhor Bom Jesus do Braz. Nas cercanias, dispunham-se casas de modestos agricultores e chácaras de recreio, como a da Marquesa de Santos, onde oravam os caseiros e escravos de alguma famílias ricas, que lá iam só em  festas juninas e no Natal.

No século XIX, a freguesia do Brás já abrigava moradias de condutores de tílburis de aluguel, que trabalhavam no centro comercial, e pequenas indústrias, como a fábrica de licores do alemão Bresser. Mas foi na década de 1870, com a abertura das estradas de ferro ligando São Paulo a Santos e depois ao Rio de Janeiro, e com a chegada das primeiras levas de imigrantes, que começaram a proliferar indústrias no Brás. Os lotes eram baratos e começaram a se pontilhar de modestas casas operárias e de grandes galpões industriais, isolados da cidade pelas constantes enchentes do Tamanduateí. Nos últimos anos do século XIX e começo do século XX, incentivadas por medidas governamentais, como a elevação dos impostos sobre produtos importados, surgiram grandes indústrias, entre elas o moinho e a tecelagem de Francisco Matarazzo e a fábrica de tecidos e aniagens de Álvaro Penteado.

De pouco mais de 2.000 habitantes em 1872, o Brás passa a contar mais de 50.000 moradores no começo do século XX, na sua maioria imigrantes italianos. Criam-se escolas noturnas para operários e publicam-se jornais de imigrantes. Foi no Brás, também, que em 14 de abril de 1895, entre as ruas da Figueira e Gasômetro, por iniciativa de Charles Miller, realizou-se a primeira partida de futebol no Brasil. Jogaram os funcionários da São Paulo Gás Company e da São Paulo Rallway. O Brás, com suas humildes casas geminadas e ruas sem calçamento, torna-se o pulmão industrial de São Paulo e o berço do futebol brasileiro.

Fonte de pesquisa: Nosso Século, Abril Cultural, 1980.