Até no bar ele ia com sua máquina voadora

O dirigível Santos-Dumont nº 9, ou Balladeuse, como ficou conhecido, foi o menor, mais ágil, leve e prático de todos. O  Balladeuse chegou mesmo a ser o meio de transporte do inventor Alberto Santos-Dumont. Com ele, ia de um lado a outro de Paris, visitava os amigos e resolvia seus afazeres. Certa vez, Santos-Dumont pousou a nave diante de um bar, no meio da rua. Abriu a portinhola, desceu, tomou um copo de vinho, pagou e lá se foi outra vez pelos ares, deixando a população boquiaberta.

Mas os seus sucessos não conseguiam atenuar uma antiga ideia. Ele ainda olhava para o céu e pensava: os balões são mais leves que o ar, mas os pássaros são mais pesados. Nesse caso, só resta construir uma máquina inspirada no modelo de um pássaro. Então em 1905, ele constrói um aeroplano, dotado de asas e um motor a gasolina, sem balão nem gás. Na primeira experiência, atrela-o ao balão nº 14, o que lhe valeu o nome de 14-Bis. Na segunda, atrela-o a um burrico, que, ao correr, eleva ao ar o aeroplano.

Finalmente, em 23 de outubro de 1906, tenta subir sem balão e sem o burrico e o 14-Bis decola com seus próprios meios no campo de Bagatelle, em Paris. O homem realiza um de seus sonhos mais caros, voar. A multidão delira, embora mal acredite no que seus olhos vêem. Alberto Santos-Dumont, o genial inventor brasileiro, conquista merecidamente o título de "Pai da Aviação". Mas não quer patentes nem recompensas pelo seu invento. “O senhor Santos-Dumont não deseja construir aeroplanos para vender. Põe o modelo à disposição de todos" -  diz o jornal Le Matin.

Fonte de pesquisa: Nosso Século, Abril Cultural, 1980.

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